La variante al Sempione, detta "Sempione bis", consiste in un tracciato stradale di circa 30 km a carreggiata unica con una corsia per senso di marcia. L'ipotesi di tracciato si separa dall'attuale SS 33 a Rho, all'altezza dell'intersezione con la Tangenziale Ovest di Milano, ed attraversa i territori comunali di Pogliano Milanese, Vanzago, Nerviano, Parabiago, Canegrate, Busto Garolfo, Dairago, Villa Cortese e Busto Arsizio per terminare all'altezza di Samarate dove, intersecandosi con un'altra infrastruttura in fase di progetto, la variante alla SS 341, crea un collegamento con l'Autostrada A8.

L'intervento è inserito nell'Accordo di Programma Quadro Stato - Regione Lombardia per la realizzazione di un sistema integrato di accessibilità ferroviaria e stradale all'aeroporto di Malpensa 2000 (sottoscritto il 1° settembre 1999) e nel primo Programma delle infrastrutture strategiche della Legge Obiettivo (approvato con deliberazione CIPE del 21 dicembre 2001).

Il costo dell'opera è di 420 milioni di euro di cui finanziati 42,27 milioni. Il progetto preliminare di uno stralcio funzionale da avviare con i finanziamenti disponibili è fermo dal 2013 al Ministero delle Infrastrutture e dei Trasporti per l'approvazione del CIPE. La tempistica di attuazione è fortemente condizionata dalla indisponibilità di completa copertura finanziaria, senza la quale il CIPE ritiene non potersi procedere, anche in sola linea tecnica, con l'approvazione del progetto preliminare.